El reproductor y plataforma de distribución de contenidos multimedia Miro ha lanzado una nueva versión 3.0 con interesantes mejoras. Entre ellas se pueden destacar:

Soporte de subtítulos, ya estén integrados con el video o en el mismo directorio aparecerán disponibles en un menú donde seleccionar según las preferencias del usuario. Un mayor rendimiento de la aplicación que se traduce en un funcionamiento más veloz en prácticamente todos los aspectos: descargas por bittorrent, borrado de archivos. El arranque de Miro es ahora un 150% más rápido que la versión anterior.

Se ha duplicado el límite máximo del volumen del audio de los videos, facilitando su reproducción en dispositivos que no poseen potentes altavoces, como los ordenadores portátiles. Edición sencilla de la información de los archivos para títulos, descripciones y categorías. Por último se ha añadido la posibilidad de reproducir cada archivo con un programa externo a partir de un menú contextual.

Para saber más acerca de todas las características y posibilidades de Miro 3.0 podéis consultar su guía de usuario. Miro es software libre multiplataforma desarrollado desde la Participatory Culture Foundation y permite suscribirse a contenidos de video y audio (podcasts).

Algunos programas gráficos hacen esto, pero suelen dar algunos problemas a la hora de encontrar los ficheros, o de moverlos (puesto que algún programa volvía a descargarlos); después de todo, lo único que deseo es descargar los ficheros de audio para poder llevármelos a otra parte, sin escucharlos en ese momento; y, además, sin necesidad de tener un interfaz gráfico que consuma recursos. Buscando por las redes, descubrí que lo que necesitaba era un podcatcher, así que encontré hpodder y reconozco que me ha gustado mucho. Si sois usuarios de Ubuntu, lo tenéis en los repositorios y lo podéis instalar con Synaptic o con el nuevo Ubuntu Software Store. Al instalarlo, pregunta en qué directorio va a descargar los episodios y si quieres que se descargue algunos de ejemplo.

Internamente, el hpodder usa dos tablas en una base de datos SQLite, una para mantener la información de los podcasts (id, título y rss, básicamente), y otra para almacenar la información de los episodios. Es importante saber que cada podcast va a tener un id asociado, ya que lo vamos a usar para todos los comandos. Para poder ver una lista de podcasts, usamos el comando:

hpodder lscasts

Que nos saca una lista de podcasts (id y nombre). Si además queremos mostrar la url, podemos usar el atributo -l.

Si queremos ver los episodios de todos los podcasts, usamos:

hpodder lseps

Si sólo deseamos ver un podcast en concreto, podemos indicar su id:

hpodder lseps 13

Se puede especificar una lista de podcasts separando sus id por espacios. Esto sirve para todos los comandos.

Para empezar, voy a añadir un podcast nuevo, diferente, moderno y que se actualiza todas las semanas. Para ello, copio su dirección de rss y uso el comando add:

hpodder add http://feeds.feedburner.com/cinefilopodcast

En el momento en que le dé al intro, me aparece el nombre del podcast y su id asociado. Ojo, lo he añadido a la base de datos, pero aún no he leído su feed. Para ello debo actualizar:

hpodder update

Por supuesto, con este comando actualizaría todos los podcasts que tengo. Si sé que he actualizado el resto, podría actualizar sólo éste usando su id:

hpodder update 13

Un detalle que no he comentado del comando lscasts es que aparecen el número de episodios que están pendientes de descargar y el número total. Imaginaos que ahora hago un listado y veo que hay 30 episodios en total de Diario a Borbo, pero sólo me quedan por escuchar los tres programas más recientes. Afortunadamente, tengo una opción para indicar que quiero obviar el resto:

hpodder catchup -n 3 13

Con el parámetro -n le indico cuántos episodios quiero dejar para descargar (de los más recientes) dejando el resto como descargados y, en este caso, sólo lo quiero hacer para el podcast con id 13. Si no pusiera el id, haría la marca en todos los podcasts.

Ahora sólo falta descargar, así que puedo usar el comando download para bajar los episodios del podcast 13

hpodder download 13

Vale, lo he explicado un poco engorroso. Hasta ahora, he dicho que usemos el comando update para actualizar los feeds y luego el comando download para descargar los episodios. Hay un comando que hace las dos cosas:

hpodder fetch

Así me actualizaría y descargaría todos los podcasts. Para simplificar más, si no usamos comandos, por defecto se llama a este último:

hpodder

Y ya está. Realmente, su uso general va a ser añadir unos cuantos podcasts con add y llamar a hpodder. Pero hay más instrucciones que te permiten flexibilizar y potenciar su funcionamiento:

Con los comandos enable y disable puedes desactivar un podcast y activarlo cuando quieras. Si por ejemplo hay un podcast que no te convence pero tampoco quieres borrarlo, lo desactivas de manera que no se actualiza ni se descarga. Si quieres volver a él algún día, sólo debes activarlo.

Con settitle puedes cambiar el título de un podcast. Esto viene muy bien si el título no está especificado en el feed o si tienes algún problema con algún carácter extraño.

Un comando que me gusta es setstatus, que me permite cambiar el estado de los episodios entre los posibles: pendiente, descargado, error, obviado. Es muy útil para poder ignorar errores, descargar de nuevo episodios…

Además, hpodder crea un fichero de configuración en ~/.hpodder/hpodder.conf donde puedes cambiar parámetros por defecto, globales y específicos para un podcast. Las secciones se marcan con las líneas [DEFAULT] [general] y [(cast_id)]. Por ejemplo:

[DEFAULT]

…

[general]

…

[13]

…

En mi caso, DEFAULT tiene el directorio donde debe descargar los podcasts; en general, el número de podcast a descargar como máximo (maxthreads=3), y para algunos podcasts el directorio donde deben descargar los audios. Si queréis investigar la configuración es mejor que os leáis la página man, que está muy completa (o verla aquí).

Y con esto ya está. Aunque dicho así parezca muy lioso, es bastante sencillo y potente la descarga de podcasts de esta manera, sin usar excesivos recursos y con una sensación real de potencia y control en el proceso. Por supuesto, se pueden hacer algunos añadidos con herramientas del sistema para usarlo aún más eficientemente (añadirlo al cron para que actualice cada cierto tiempo, pasarle una lista de feeds o que, incluso, los recoja de algún directorio de podcasts), pero esto sobrepasa lo que os quería comentar sobre la utilidad.

Más información en la web oficial de hpodder.

Se han corregido los problemas de uso excesivo de memoria y ralentizaciones provocadas por los plugins VST. El modo de visualización predeterminado ahora funciona correctamente. Se ha solucionado un error que provocaba un cuelgue de la aplicación al importar archivos de formatos diferentes al MP3 al tener configurado el filtro de archivos por MP3.

En Windows se han corregido los problemas al arrancar el programa provocados por un fallo de archivo de configuración incorrecto. Además se ha solucionado el fallo de compatibilidad con algunos lectores de pantalla como JAWS que provocaban cuelgues de Audacity al importar archivos estéreo.

En Mac OS X ahora se pueden importar archivos con mayor calidad de 16-bit o 64000 Hz via Quicktime. Además, se han corregido los problemas con efectos AU que se aplicaban a todas las pistas estuvieran seleccionadas o no.

Al margen de estas correcciones, se ha mejorado el diseño de la tabla de mezclas y su interactividad y fluidez. Además se ha mejorado el compresor, con una nueva opción basada en picos del audio y el soporte del tiempo de «ataque» y «caída».

Hasta ahora Miro y su plataforma de distribución de contenidos se enfocaba únicament en el video. Se podía utilizar para suscribirse a podcasts, pero de forma no oficial, como cualquier agregador RSS con soporte para adjuntos en audio. La gran novedad de Miro 2.5 es el soporte de podcasts tanto en la aplicación como en el directorio de contenidos (donde ya se pueden añadir podcasts).

Acompañando a este soporte oficial de podcasts, Miro ha mejorado notablemente el interfaz para la reproducción de audio, se ha añadido una sección específica de podcasts en la guía de contenidos y se ha creado un nuevo interfaz para la biblioteca con secciones de Video, Audio y "otros contenidos".

Entre otras novedades se puede destacar una mejora sustancial en la velocidad de arranque de la aplicación (entre 2 y 4 veces más rápido) que notarán sobre todo los usuarios con muchas suscripciones y videos almacenados. Se ha añadido un nuevo botón para descargar videos desde Youtube en la propia barra lateral.

Además de haber corregido multitud de bugs e introducido mejoras en todos los aspectos de la aplicación, se ha mejorado la gestión de archivos de bittorrent con especial atención en la descarga de videos. El usuario ahora dispone de atajos de teclado para todas las funcionalidades del interfaz de la aplicación. En otros aspectos, el interfaz de Miro ha sufrido ligeros cambios para mejorar la usabilidad.

Para una lista completa de los cambios podéis consultar la web de desarrollo de Miro.

Miro 2.5 está disponible para Mac, Windows y Linux, es software libre y se puede descargar de forma gratuita.

Vía Podcasting News

En Audacity 1.3.8 se han corregido fallos que afectaban a la exportación múltiple, el editor de metadatos, la alineación de audio tras efectos de eliminación de ruido o de dividir pista, el manejo de las etiquetas, el diálogo de configuración de ecualización y mezcla avanzada, el caché de audio y en Linux el ajuste de niveles y el selector de dispositivo de entrada.

En cuanto al interfaz, se puede destacar la inclusión de la ayuda rápida y un borrador del manual de usuario en las versiones Windows y Mac. Ahora se dispone de una nueva vista de "tabla de mezclas" que permite visualizar los niveles de audio para cada pista de forma independiente. Todos los valores de configuración de las pistas se salvan al guardar los proyectos (gain solo, mute, etc). La ventana de Preferencias se ha rediseñado para hacerla más compacta y de fácil navegación a través del teclado. Se ha añadido una nueva herramienta de captura de pantalla y se ha optimizado el soporte para lectores de pantalla.

Los efectos y herramientas de análisis también contienen novedades. Se ha actualizado la implementación de Nyquist. Ahora el eliminador de ruido y la ecualización son más rápidos. Los efectos VST por defecto muestran un interfaz gráfico. La herramienta de análisis de contraste se ha simplificado eliminando la necesidad de elegir modos de funcionamiento.

En otros aspectos, ahora es posible grabar más de 16 canales si lo permite el hardware y los drivers asociados. Se ha mejorado el soporte de PulseAudio. Ahora cuando se para la importación de un audio en un proyecto se conservan los datos ya importados. Y por último, en general la respuesta del programa en proyectos multipista y la velocidad de procesado de la forma de onda se han mejorado notablemente.

Audacity 1.3.8 está disponible para Mac, Windows y Linux.

Algunos de los fragmentos más interesantes relacionados con Jokosher y el podcasting:

El proyecto fue concebido en sus inicios por Jono Bacon como una forma de grabar su famoso podcast LugRadio sin usar ningún software privativo. El objetivo estaría en tener un pequeño conjunto de características necesarias para producir un podcast con un interfaz sencillo y una curva de aprendizaje baja. Jono dispuso una lista de requerimientos bajo el nombre de JonoEdit que incluían la integración con GNOME, el uso de GStreamer y usar Python de tal forma que fuera sencillo de programar.

Nuestro principal objetivo es permitir a usuarios que son nuevos en la producción de audio el producir un simple podcast o pista musical. Esta audiencia podría ser usuarios de GNOME que quisieran un programa que se integrara con su escritorio, o usuarios que vinieran de otras plataformas que necesitaran mezclar audio pero no requieran muchas de las características avanzadas de las que un programa como Ardour dispone.

Hay algunas pocas personas que conozco que han usado Jokosher para grabar mezclas o canciones sueltas, pero el único ejemplo concreto que conozco recientemente es un podcast de uno de nuestros usuarios activos Ben Webb. Publica un podcast en http://freedomsocks.co.uk/blog/ y publica frequentemente para decirnos que es lo que no ha funcionado en sus sesiones de grabación. Esto es verdaderamente útil para nosotros porque de esta forma sabemos en que concentrarnos. Desafortunadamente no tenemos muchos usuarios que participen de esta forma.

Vía LWN.

En la nueva versión 2.6 (a la que ha seguido rápidamente una revisión menor 2.6.1 que solucionaba un importante problema), podemos encontrar nuevas características como la compatibilidad con las versiones más modernas del soporte de FLAC, un nuevo interfaz GTK, el soporte de versiones localizadas y de tipo de archivo en MacOSX.

Aparte de las nuevas posibilidades, en Ardour se han mejorado diversos aspectos que afectan a la velocidad de ejecución y la respuesta del interfaz en MacOSX, varios problemas de estabilidad del programa, fallos derivados de ciertas incompatibilidades con plugins y la velocidad general y el rendimiento de la aplicación.

Más información en la web de Ardour.

Audacity es uno de los programas de edición de audio más utilizado por los podcasters de Linux, Mac y Windows y ha lanzado en fase beta la version 1.3.0b que ofrece entre otras mejoras: FTP, herramientas de transcripción y procesos por lotes (batch processing).

Todavía no es una versión estable pero puedes probarla aquí:

http://audacity.sourceforge.net/download/

[Via PodcastingNews]